过去20年，假肢技术得到了长足发展。如今，最先进的假肢已经有了自己的处理器，配备了板载陀螺仪、加速度计和液压系统，让使用者的步态看起来几乎与普通人无异。但其动辄五六万美元的价格并非一般人所能承受。
美国麻省理工学院机械工程学助理教授阿莫斯·温特的研究目标是开发出一种被动的、简单实用的高性价比假肢，让那些用不起昂贵的高科技假肢的残疾人也能走出正常的步态，获得更好的生活质量。现在，温特的研究小组报告称，他们已经计算出假肢运动的理想扭矩，找到了制造这种高性价比假肢的方法，成本只需数百美元。
据介绍，这种假肢由弹簧、阻尼器等简单机械零部件组成。弹簧能让膝盖在脚离地伸出之前进行弯曲；与此同时，第一个阻尼器能够防止假肢产生向后的大幅摆动；另一个阻尼器则能在脚后跟着地的时候恰到好处地让假肢向前的摆动停下来。目前，温特的团队已经制造出数个这种假肢的原型，并正在印度与志愿者一起对其进行测试。据称，这里大约有23万膝上截肢患者，而绝大多数都没有便宜且适合的假肢可用。
温特说，在印度这样的地方，绝大多数下肢残疾者佩戴的都是结构简单、没有移动部件的假肢，行走时步态看起来非常僵硬。普通人对此类残疾人仍然存有很大的歧视，致使他们很难找到工作或结婚对象。
他说：“虽然目前这还只是一个原型，但我们已经能看出它为残疾人士生活所带来的改变。这是一项之前没有人做过的工作，我们要让这种高性能、低成本的假肢变成现实。”
该研究由印度塔塔信托基金和美国国家科学基金会资助，相关论文发表在美国《IEEE神经系统与康复工程汇刊》上。
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