按照规划，西气东输三线工程全线包括一干八支，途径新疆、甘肃、宁夏、陕西、河南、湖北、湖南、江西、福建和广东等10个省(区、市)，干线支线总长度为7378公里，设计年输气量300亿立方米，工程总投资预计超过1200亿元。
中石油预计，西气东输三线西段和东段将分别于2013年和2014年建成投产，中段(宁夏中卫-江西吉安)目前正在开展前期工程，计划于2013年获得国家核准后开工建设，2015年建成投产。
中国石油集团副总经理廖永远表示，“西三线”的建成在“节能减排”方面作了巨大贡献。建成后，可使天然气在中国一次能源中的消费比重提高1%，每年可替代煤炭7680万吨，减少二氧化碳排放1.3亿吨、二氧化硫144万吨、粉尘66万吨。
此外，未来三线管道主要气源为中亚土库曼斯坦、乌兹别克斯坦、哈萨克斯坦三国天然气，而补充气源是新疆煤制天然气。据了解，今年8月份，国家发改委核准新疆庆华55亿立方米煤制气示范项目，这是新疆首个获得核准的煤制气项目。
卓创资讯天然气行业分析师李祾譞告诉《证券日报》记者，西气东输三线开通后，中石油的触角将进一步扩张。比如福建之前无管道，只由中海油提供LNG。随着原油资源量逐渐减少，价格也较高，天然气成为最好的替代能源。也正由于此，三大油企对天然气的争夺也愈发激烈。
此外，值得注意的是，中石油在西气东输三线建设上首次引入了社会资本和民营资本参与建设。
2012年5月30日，中石油、全国社会保障基金理事会、城市基础设施产业投资基金、宝钢集团签署了《西气东输三线管道项目合资合作框架协议》。据了解，与成品油不同的是，天然气的运输依赖于管道，其产业特性决定了其垄断性比石油更强。管道比上游资源更可能成为天然气发展的瓶颈。因此，民资进入管道建设还存在很大难度。
中投顾问能源行业研究员宛学智曾在接受《证券日报》记者采访时表示，民间资本进入天然气领域存在的最大困难是垄断。目前国内的天然气管网基本上被中石油、中石化垄断，民间资本进入存在较大难度。
但同时，中国石油大学天然气问题专家刘毅军认为：“此事的象征意义大于实质意义，石油公司愿意开始引入民资是一个进步，值得肯定。”
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